A laringe é o nosso aparelho da voz que fica situado na região do chamado “pomo de Adão” ou “gogó”. Trata-se de um órgão extremamente sofisticado e delicado que inclui as pregas vocais, além de nervos, músculos e cartilagens que as sustentam e as fazem movimentar. Sua principal função é nos proteger para não engasgarmos. Toda vez que engolimos os alimentos e líquidos, ela fecha a passagem que leva aos pulmões, fazendo o bolo alimentar seguir apenas em direção ao estômago. Sua outra nobre função é a de possibilitar nossa fala, ajudando muito na comunicação humana. A fumaça do cigarro, com suas substâncias cancerígenas, é puxada para os pulmões, mas antes passa pela boca, garganta e se afunila e se concentra justamente através do espaço entre as pregas vocais e as estruturas ao redor que constituem a laringe. O tabagismo agride diariamente a mucosa que reveste a região das pregas vocais, gerando um acúmulo de mutações no DNA, que levam à proliferação descontrolada das células, podendo originar um câncer de laringe. Temos que alertar que as bebidas alcoólicas, principalmente se ingeridas de forma exagerada e rotineira, podem causar ou acelerar a formação de um câncer de laringe. Existem também outros fatores que podem levar a tumores de laringe, como o vírus HPV, de transmissão sexual, e raramente o refluxo gastro-esofágico. De modo geral, a pessoa tem como principal sintoma a rouquidão, que não desaparece em 15 dias. Nesta ocasião, ela precisa ser melhor avaliada por um especialista. Pode sentir também sensação de algo preso na garganta, dificuldade ou dor para se alimentar e até falta de ar. Podem ocorrer alterações do hálito e dores de ouvido. Primeiramente a pessoa deve ser avaliada por um médico, que vai colher dela todas a informações necessárias e examiná-la. O exame realizado para a visualizar as pregas vocais e toda a região da laringe é a chamada laringoscopia, que geralmente é um procedimento rápido e feito no próprio consultório pelo especialista. Quando é detectada alguma alteração suspeita, está indicada a realização de uma biópsia, que é a retirada de um pequeno fragmento do tumor para se confirmar ou afastar a existência de um câncer. Os tumores dessa região são curáveis. E quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de cura. O paciente, a família, o médico e toda equipe multidisciplinar devem estar juntos para enfrentar a doença. O cirurgião de cabeça e pescoço é o especialista e o médico que coordena o diagnóstico e tratamento.